Définition : Beurre de cacao

Le beurre de cacao, cette matière grasse d'origine végétale, extraite des fèves de cacao, qui apporte tant d'avantages à notre santé et bien-utilisée dans l'univers culinaire. Bien que surtout connu en chocolaterie et pâtisserie, le beurre de cacao est aussi utilisé dans d'autres domaines, tels que les cosmétiques ou encore comme base d'huiles de massage.

L'extraction du beurre de cacao

La transformation des fèves de cacao pour obtenir ce précieux beurre passe par plusieurs étapes :

Torréfaction : Les fèves sont torréfiées afin de développer les arômes et faciliter leur décorticage.
Broyage : Les fèves épluchées sont ensuite broyées pour former une pâte épaisse, riche en matières grasses, appelée pâte de cacao ou masse de cacao.
Pressage : La pâte de cacao est soumise à une forte pression pour séparer les matières grasses (beurre de cacao) des autres composants solides (tourteau de cacao).
Filtration : Enfin, le beurre de cacao obtenu est filtré et purifié avant d'être conditionné pour sa commercialisation.

Les propriétés du beurre de cacao

Composition et apport calorique

Le beurre de cacao se compose principalement d'acides gras saturés (60 %) et d'acides gras monoinsaturés (35 %). Les acides gras polyinsaturés, quant à eux, sont présents en très faible quantité. Cette composition est similaire à celle du beurre classique, toutefois, les types d'acides gras saturés sont différents. Le principal acide gras contenu dans le beurre de cacao est l'acide stéarique qui n'augmente pas le mauvais cholestérol, contrairement à l'acide palmitique présent dans le beurre laitier.

Avec environ 900 calories pour 100 grammes, le beurre de cacao est une matière grasse énergétique. Cependant, sa consommation modérée peut s'intégrer dans une alimentation équilibrée sans nuire à la santé.

Bénéfices sur la santé

Le beurre de cacao contient des antioxydants naturels, appelés flavonoïdes, qui protègent notre organisme contre les dommages cellulaires causés par les radicaux libres. Consommer régulièrement du beurre de cacao permettrait donc :

de diminuer les risques de maladies cardiovasculaires,
d'améliorer la qualité des artères,
de renforcer notre système immunitaire,
et de freiner le vieillissement cellulaire.

Les utilisations culinaires du beurre de cacao

Pour la fabrication du chocolat

Le beurre de cacao est l’ingrédient clé pour fabriquer et obtenir un chocolat onctueux, brillant et crémeux. La recette classique du chocolat noir contient :

40 % à 60 % de fèves de cacao,
20 % à 40 % de beurre de cacao,
et 10 % à 50 % de sucre.

En ajoutant du lait en poudre et moins de cacao, on obtient du chocolat au lait.

En cuisine et pâtisserie

Le beurre de cacao est idéal pour réaliser des préparations culinaires grâce à sa texture fondante et son point de fusion proche de notre température corporelle (32-35°C). Voici quelques idées d'utilisation :

Fondre le beurre de cacao pour napper fruits, gâteaux ou crêpes,
S'utilise comme matière grasse substituée au beurre classique dans certaines recettes de pâtisserie, comme les brownies,
Mélanger avec des épices pour confectionner une sauce épicée pour agrémenter viandes ou poissons,
Tempérer le chocolat pour donner une brillance et une texture parfaite à vos desserts chocolatés,
Créer des figurines et décors en chocolat.

Les autres utilisations du beurre de cacao

En dehors de la cuisine, le beurre de cacao est employé pour ses vertus hydratantes et protectrices. On le retrouve notamment :

En cosmétique, comme ingrédient dans la composition de produits pour la peau et les cheveux (crèmes hydratantes, baumes à lèvres, soins capillaires...),
Dans la fabrication de bougies
Comme base pour des huiles de massage,
Et même en tant que lubrifiant pour certains objets mécaniques.

Le beurre de cacao est donc une matière grasse végétale polyvalente, dont les nombreuses propriétés bénéfiques pour la santé et ses multiples utilisations font de lui un véritable allié bien-être au quotidien !