定义 : 可可

可可树有许多优点和用途，其主要产品可可豆被用来制作我们每天食用的美味巧克力。让我们一起了解这种神秘而美味的树木的特点、文化和历史。

什么是可可树？定义和特征

可可树，学名可可树，是一种热带树木，原产于中美洲和南美洲，主要是墨西哥、厄瓜多尔和巴西。目前主要在这些地区种植，但也在西非（科特迪瓦、加纳）和东南亚（印度尼西亚、马来西亚）种植。

这种树属于软木科，一般高 4 到 8 米。它的叶子常绿，开红色或粉红色的芳香花朵。
可可树的果实称为豆荚。它们是椭圆形的蒴果，内含珍贵的可可豆，外面包裹着白色的果肉，味道香浓。每个豆荚平均含有 30 到 50 粒可可豆。

可可树对气候条件的要求很高，主要生长在湿度和热量持续不断的赤道地区。可可需要肥沃、排水良好的土壤和部分遮荫的环境，以获得最佳生长。

Criollo：原产于中美洲，被认为是 "高贵 "的可可树，生产的可可豆口感细腻。其产量约占世界产量的 5%。
Forastero：原产于亚马孙地区，这种可可树的抗病能力最强，生产的可可豆比 Criollo 口味更苦，口感更细腻。其产量约占世界产量的 80%。
特里尼塔里奥：这是克里奥罗（Criollo）和福拉斯特罗（Forastero）的杂交品种，具有前者的风味和后者的抗病性。其产量约占世界总产量的 15%。

豆荚一般每年收获两次。果实采摘下来后，用大砍刀切开，提取可可豆和白色果肉。然后将豆子发酵数天，使果肉溶解并产生可可的香味。发酵是巧克力生产的重要阶段。

发酵后，可可豆被烘干，然后进行烘烤，以增加其风味并减少其苦味。然后将可可豆磨成可可糊，再与糖和牛奶混合制成巧克力。

人们对可可树的了解和栽培已有数千年的历史。最早使用可可的痕迹可以追溯到公元前 3000 多年前的中美洲哥伦布时期，如玛雅人和阿兹特克人。

可可在前哥伦布文明中扮演着重要角色。可可不仅在宗教和丧葬仪式上作为饮料（xocoatl）饮用，还因其营养价值和美味可口而被用作交换货币。

1519 年，当埃尔南-科尔特斯征服墨西哥时，西班牙人发现了可可，并将其带回欧洲。随后，热巧克力成为西班牙宫廷中备受推崇的饮品，并在随后的几个世纪中传播到欧洲其他地方。

我们今天所熟知的固体巧克力发明于 19 世纪中期，这要归功于使用机器将可可豆磨细并与糖均匀混合。巧克力的工业化生产使这种产品更容易获得，并有助于在全世界普及巧克力的消费。

食用巧克力形式的可可对健康益处多多，这主要归功于它所含的抗氧化剂。此外，可可释放的多巴胺和血清素对情绪和注意力的积极影响也是公认的。

然而，种植可可也会对环境和当地居民产生重大影响，特别是在开辟新的可可种植园时砍伐森林。因此，人们越来越多地寻求公平贸易和有机认证，以保证尊重农场工人和环境的可持续生产。

简而言之，可可树是一种令人着迷的树木，它的可可豆是我们喜爱的巧克力的来源。了解可可豆的历史和生产过程，意味着我们可以更加欣赏这种特殊产品的风味和益处，同时也能意识到其中涉及的环境问题。